De Limburger, 7 september 2024
De verkiezingen in de VS lijken een ver-van-ons-bedshow, maar als Trump opnieuw president wordt, wacht ook ons in Europa een grillige, gevaarlijke koers. Vanuit hier denk je: Kamala Harris, die gaat winnen. Een weldenkend mens, gematigd, intelligent en vol elan. In werkelijkheid is het helemaal geen gelopen race, die presidentsverkiezing. Het is fiftyfifty en in de komende weken gaat de strijd om piepkleine marges in de swing states – staten die zowel naar Harris als naar Trump kunnen vallen. Een paar duizend stemmen per staat kunnen het verschil maken.
Onder al die Kamala-joy hangt dus een ingehouden paniek. Daarom wordt er vanuit het Kamala-Walz-kamp druk ‘gecanvast’. Canvassing (letterlijk: in een net vangen) betekent ouderwets langs de deuren gaan om die beslissende enkeling over de streep te trekken. Vorige week liep ik mee, in West Chester, een plaatsje in swing state Pennsylvania. De vrijwilligers komen bij elkaar in een buurtpark. Een tafel met stickers, folders en klemborden. Veel mensen met overgewicht, het klembord met adviezen in de hand: wat te doen ‘if leaning Harris/leaning Trump/Independent/not voting’.
Ik loop mee met een vriendin, van oorsprong Nederlands. Ze krijgt een lijst met een stuk of veertig adressen. Achter elk adres de aanduiding man/vrouw, leeftijd, partij. Op haar lijst zien we vooral de letter I (Independent), een enkeling is R (Republikein). Hier valt dus wat te halen. We komen terecht in een iconische Amerikaanse middenklassewijk: vrijstaande huizen met vers gemaaide voortuin, een of twee auto’s, honden.
Het is zaterdagochtend en de meeste mensen doen niet open. Boodschappen doen, met kinderen naar de sport. Of ze zien door de voordeurcamera wie er voor de deur staat. Wie wel opendoet is afhoudend: geen interesse. Soms vijandig: wegwezen! Een enkeling maakt een praatje, maar wil niet over politiek praten. Dan staat er op een oprit, voor een garage met Trumpvlag, ineens een man, 65, R. Hij groet vriendelijk. Zaterdagse korte broek, T-shirt met de portretten van Trump en Vance. Ooit studeerde hij geschiedenis en was-ie democraat, zegt hij, maar het hele systeem is corrupt geworden, een vriend kwam om in Afghanistan en hij wil vrede. Waarom Trump? „Trump ís geen politicus, daarom.”
Aan het eind van de ochtend hebben we beet: man, 45, I, heeft geen tijd om zich in politiek te verdiepen, zegt-ie. Hij haat het gedrag van politici en Trump is natuurlijk een idioot. Mijn vriendin springt in het gat: denk eens aan Kamala! Kamala komt op voor de middenklasse, mensen zoals jij. De man glimlacht, hij neemt belangstellend de folder aan. Jouw stem kan voor ons allemaal het verschil maken, zegt mijn vriendin. En ik denk: niet alleen voor jullie, ook voor ons, hier.